潜伏期
潜伏期一般为1-2月，但时间变化大，在记录中曾出现4天到6年。此时病毒在伤口处肌肉内繁殖，时间视其肌肉与中枢神经的距离，与病毒的感染量、视伤口溃烂程度、免疫力等原因而定。潜伏期中感染者没任何症状，也不具传染性。在此阶段的治疗效果最好，可以透过注射疫苗来治疗。
初期（可持续2至十日）
大部分病人出现非专一性的症状，包含全身不适、发烧、疲倦乏力、不安、恶心、食欲不振等，对疼痛、声音、光线等等外面刺激敏锐，咽喉出现紧缩感。因为病毒在伤口附近很多繁殖而导致周围神经刺激，因而感到伤口附近有麻木、发痒、刺痛或虫类爬行的感觉。此阶段是病毒从周围神经转移至中枢神经的过渡期。
中期（痉挛期，约持续1至3日）
此时病毒在中枢神经内很多繁殖，导致破坏，已经没治疗的可能。原先各种症状转趋强烈、明显，且出现紧急痉挛。病人开始精神错乱而出现幻觉、谵妄、幻听等等症状，同时对于光、声音、水、风等外面刺激的反应变得愈加激烈，其中对水的反应最剧烈。因迷走神经核、舌咽神经核及舌下神经核受损，引起呼吸道的保护性反射，呼吸肌、吞咽肌痉挛而出现恐水、吞咽及呼吸困难等症状，并可能持续5分钟。
特别恐水是至多80%的病人都会出现的症状（个别病人恐水症状并不典型，亦未必在早期出现），该表现为确认罹患狂犬病与否的要紧症状之一，因该症状除狂犬病外尚未在其他疾病中出现。此恐水表现相当多元，举凡喝水、流水声、看见水可能致使咽喉肌紧急痉挛，此时病人常常因喉部紧急痉挛而窒息死亡。
因为脑部已受侵袭，各项认知功能开始退化，加上咽喉疼痛肿胀而缺氧，脸部会出现扭曲表情并烦躁不安，会忽然出现冲动的失去控制场面如发狂大吼、自残等行为，除此之外还会因持续高烧而很多出汗致使脱水。部分病情较轻的病患此时期尚有部分言语、自主能力，但意识已不甚了解。而大多数病患在此时期因高烧与神经破坏，随时可能死于中枢神经衰竭、呼吸衰竭、心脏衰竭或高血压、大型中风。
末期（瘫痪期，持续6至18小时）
随痉挛抽搐渐渐停止，病情进入末期。此时病人好像渐渐趋于安静，少数患者病情出现短暂好转且恢复意识，能配合治疗、简单回答问话、或勉强饮水与进食。疾病似有好转，但意识将非常快再陷入模糊，各种瘫痪症状逐步出现，尤以肢体瘫软为大宗，另外包含颜面瘫痪、腹壁反射、提睾反射、膝跃反射等生理反射消失的症状也会出现。
此时病患飞速陷入昏迷，呼吸渐渐减弱、不规则，出现很多痰音。脉搏逐步减弱、不规则，甚至没办法测得。心跳减缓、心率混乱且血压逐步降低。皮肤失去血色转为湿冷并出现花纹且指端青灰。
病患最后瞳孔散大，口鼻腔中流出咖啡色液体，飞速死于呼吸、循环和全身衰竭。末期进程极快，不到一天即可能导致病患死亡。
