病犬 常需要更高的营养。如发热的病犬，体温每长高1℃，新陈代谢水平一般要增加10%，这就意味着体内营养物质的消耗要高于正常犬。又如传染成人两性疾病，其免疫球蛋白质的合成及免疫系统的代谢均加大，为了满足小狗这种合成的需要，必需有足够的蛋白质和营养物质提供。因此，犬患病期间的营养需要在大部分状况下高于健康犬。但疾病总是会干扰到消化机能，表现为食欲不振或拒食，与胃肠消化功能的减少。所以，食物的成分组成，营养物质的含量，可口性，是不是易于消化及饲喂方法等，是病犬饲养应十分注意的问题。
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为补充蛋白质，最好使用动物性蛋白质饲料，尽可能降低食物中粗纤维的含量，补充足量的维生素和无机盐。
除注意营养组成和含量外，还应注意食物的可口性。通常来讲，病犬 的食欲均不好，食物稍不可口，就会不吃。因此，要选择平常犬最喜欢吃的食物，定量地喂给，尽量地提升其食欲和增加进食量。要针对不同病症给予食疗。如有的疾病（特别是伴有体温升高的疾病）会引起唾液分泌降低或者停止，口腔干燥，给食物的咀嚼和下咽导致困难，应给予流质或半流质食物，同时提供充足的饮水。
